工合成材料的早應(yīng)用可追溯到本世紀(jì)二三十年代。1926年美國南卡羅林拉州公路部門曾采用過在棉布上灑瀝青而制成的材料，其形式類似于土工膜。其后，人們曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作為游泳池的防滲材料。50年代初，美國墾務(wù)局采用PVC土工膜作防滲襯砌。前蘇聯(lián)以聚乙烯膜進(jìn)行渠道防滲也有較長歷史。更多土工合成材料行業(yè)分析息請查閱中國報告大廳發(fā)布的《年中國土工合成材料行業(yè)研究報告》。以近代人工聚合物為原料的土工織物的早應(yīng)用實例，是50年代初的荷蘭三角洲工程。據(jù)估計，用量超過了1000萬m2，大大促進(jìn)了土工合成材料的工程應(yīng)用。60年代，美國逐漸擴(kuò)展了采用土工織物修建護(hù)坡下的墊層和反濾以及護(hù)岸等。并將土工織物鋪在瀝青路面中以防止路面反射裂縫。
土工網(wǎng)于1968年在日本開始應(yīng)用，主要用在填土坡，幫助坡緣填土壓實，以增大其強(qiáng)度和穩(wěn)定性。與此同時，土工網(wǎng)也被用在軟基上筑堤，以后又發(fā)展為在堤底鋪設(shè)。非織造土工合成材料技術(shù)可能于1967年在美國、法國、英國開始應(yīng)用，它是一種較厚的聚酯非織造土工織物，作為大壩上游拋石護(hù)坡下的反濾層，或作為基土與其上覆蓋的粗粒料之間的隔離層。非織造織物的出現(xiàn)為土工織物的應(yīng)用開辟了較廣闊的天地。80年代后出現(xiàn)了排水帶，路堤下用非織造織物作加筋，以及土工織物加筋擋墻等應(yīng)用實例。我國應(yīng)用土工合成材料開始較晚，但發(fā)展速度很快。目前幾乎在各種類型的巖土工程和大量的水利及堤防工程中都得到應(yīng)用。1974年江蘇省江都嘶馬用織造型土工織物制成的軟體排。

可創(chuàng)造產(chǎn)值60億元，形成利稅10億元。經(jīng)企業(yè)反饋，采用本項目開發(fā)的系列新型非織造設(shè)備生產(chǎn)的短纖針刺非織造土工布和寬幅非織造布復(fù)合土工膜的各項性能指標(biāo)可以滿足實際使用要求，強(qiáng)度指標(biāo)高于市場同類產(chǎn)品。鑒定會認(rèn)為，該項目對于進(jìn)一步提高我國土工合成材料生產(chǎn)技術(shù)裝備和產(chǎn)品在國際市場的競爭力，帶動紡織工業(yè)的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)調(diào)整能發(fā)揮積極作用，建議企業(yè)加速推進(jìn)產(chǎn)品的生產(chǎn)和應(yīng)用。近年來，隨著生產(chǎn)垃圾、生活垃圾、商業(yè)垃圾和旅游垃圾等大量固廢的產(chǎn)生。衛(wèi)生填埋場逐漸成為城市垃圾的終處理方式之一。衛(wèi)生填埋場就是在鋪設(shè)良好防滲性能襯墊的場地上，將固體廢棄物鋪成一定厚度的薄層，加以機(jī)械壓實，并分層加土覆蓋消毒，這一過程中，將用到大量的土工合成材料。
那么，在衛(wèi)生填埋領(lǐng)域，土工合成材料面臨著巨大發(fā)展空間。清華大學(xué)環(huán)境工程學(xué)院教授白慶中表示，衛(wèi)生填埋應(yīng)根據(jù)填埋場污染控制的“多重屏障學(xué)說”進(jìn)行設(shè)計。也就是要先對填埋的垃圾進(jìn)行預(yù)處理，形成廢棄物屏障，再按巖土設(shè)計的原理與方法進(jìn)行設(shè)計，形成工程屏障，重要的是，在選址階段時，要注意選擇合適地段，形成天然的地質(zhì)屏障。此外，合格的填埋場必須要有充分的填埋容量和較長的使用期，填埋容量必須達(dá)到設(shè)計量，使用期在六年以上。同時，不受洪水、滑坡等威脅，填埋工程處理垃圾成本低也是重要考慮因素。白慶中指出，目前國內(nèi)常用的技術(shù)方法有豎向截水板樁、豎向截水地質(zhì)膜、旋噴注漿底部封堵技術(shù)、地下泥漿截面、物探技術(shù)應(yīng)用于監(jiān)測衰減規(guī)律等多種。