除了保護車輛之外，交通護欄也用于屏蔽行人、養(yǎng)護/施工人員、或者來自不定交通的騎腳踏車的人。以它基本的形式，交通護欄設計用于防止離開車行道的車輛撞擊固定的物體。護欄首先阻攔一個事故車輛，然后使其改變方向。因為車輛沖擊的可變性以及高速下的破壞作用，應當引進的全尺寸破壞試驗，以保證將要使用的交通護欄的可靠性。
可以使用的護欄有很多種尺寸和形狀。護欄類型的選擇取決于多種因素，包括公路所處的環(huán)境以及速度和交通量

交通護欄的作用有：
一是防止車輛沖出路外造成翻車事故，特別是設置在山區(qū)彎道、險道處的交通護欄，對機動車駕駛員來說，在遠處可引起充分的注意，使其提高警惕，在通過時還能對駕駛員進行視線誘導，幫助其進行正確操作，
二是可防止對向車發(fā)生正面沖突，同時可防止同向車發(fā)生擦、掛；
三是可防止車輛沖撞行人，并可防止行人任意橫穿馬路等。

6、半剛性護欄semi-rigid barrier
一種連續(xù)的梁柱式護欄結構，具有一定的強度和剛度。波形梁護欄是其主要代表型式，由相互拼接的波紋狀鋼板和立柱構成連續(xù)梁柱結構，利用土基、立柱、波紋狀鋼板的變形來吸收碰撞能量，并迫使失控車輛改變方向。
7、柔性護欄flexible barrier
一種具有較大緩沖能力的韌性護欄結構。纜索護欄是其主要代表型式，由數(shù)根施加初拉力的纜索固定于端柱上而組成鋼纜結構，主要依靠纜索的拉應力來抵抗車輛的碰撞荷載、吸收碰撞能量。
纜索護欄的起終點錨固裝置，包括端柱、斜撐、索端錨具和混凝土基礎。
連續(xù)設置纜索護欄超過一定長度時所設置的中間延長錨固裝置。
設置于端部或中間端部之間用于固定纜索的立柱。
安裝于立柱上支撐并固定纜索的裝置。
固定于端部或中間端部用來錨定纜索的裝置。