我國與日本、歐盟對特殊鋼的定義比較接近，將特殊鋼分成優(yōu)質碳素鋼、合金鋼、高合金鋼（合金元素大于10%）三大類，其中合金鋼和高合金鋼占特殊鋼產量的70%，主要鋼種有特殊碳素結構鋼、碳素工具鋼、碳素彈簧鋼、合金彈簧鋼、合金結構鋼、滾珠軸承鋼、合金工具鋼、高合金工具鋼、高速工具鋼、不銹鋼、耐熱鋼，以及高溫合金、精密合金、電熱合金等。
特殊鋼是重大裝備制造和 重點工程建設所需的關鍵材料，是鋼鐵材料中的高技術含量產品，其生產和應用代表一個 的工業(yè)化發(fā)展水平。 軸承鋼現(xiàn)狀和發(fā)展方向軸承廣泛應用于礦山機械、精密機床、冶金設備、重型裝備與轎車等重大裝備領域和風力發(fā)電、高鐵動車及航空航天等新興產業(yè)領域。中國生產的軸承主要為中低端軸承和小中型軸承，表現(xiàn)為低端過剩和高端缺乏。

與國外相比，在高端軸承和大型軸承方面存在較大差距。中國高速鐵路客車專用配套輪對軸承全部需要從國外進口。在航空航天、高速鐵路、轎車及其他工業(yè)領域用的關鍵軸承上，中國軸承在使用壽命、可靠性、Dn值與承載能力等方面與先進水平存在較大差距。例如，國外汽車變速箱軸承的使用壽命 50萬公里，而國內同類軸承壽命約10萬公里，且可靠性、穩(wěn)定性差。

航空方面

作為航空發(fā)動機的關鍵基礎零部件，國外正在研發(fā)推力比為15-20的第2代航空發(fā)動機軸承，準備在2020年前后裝配到第5代戰(zhàn)機中。近10年來，美國研發(fā)了第2代航空發(fā)動機用軸承鋼，其代表性鋼種為耐500℃的高強耐蝕軸承鋼CSS-42L和耐350℃高氮不銹軸承鋼X30（Cronidur30），中國則在進行第2代航空發(fā)動機用軸承的研發(fā)。