潤滑脂的作用主要是潤滑、保護和密封。

絕大多數(shù)潤滑脂用于潤滑，稱為減摩潤滑脂。減摩潤滑脂主要起降低機械摩擦，防止機械磨損的作用.同時還兼起防止金屬腐蝕的保護作用，及密封防塵作用。有一些潤滑脂主要用來防止金屬生銹或腐蝕，稱為保護潤滑脂。例如工業(yè)凡士林等有少數(shù)潤滑脂專作密封用，稱為密封潤滑脂，例如螺紋脂。潤滑脂大多是半固體狀的物質，具有獨特的流動性。

潤滑脂的工作原理是稠化劑將油保持在需要潤滑的位置上，有負載時，稠化劑將油釋放出來，從而起到潤滑作用。

在常溫和靜止狀態(tài)時它象固體，能保持自己的形狀而不流動，能粘附在金屬上而不滑落。在高溫或受到超過一定限度的外力時，它又象液體能產(chǎn)生流動。潤滑脂在機械中受到運動部件的剪切作用時，它能產(chǎn)生流動并進行潤滑，減低運動表面間的摩擦和磨損。當剪切作用停止后，它又能恢復一定的稠度，潤滑脂的這種特殊的流動性，決定它可以在不適于用潤滑油的部位進行潤滑。此外，由于它是半固體狀物質，其密封作用和保護作用都比潤滑油好。

軸承在使用時合理的使用是延長其壽命的主要方法。合理使用軸承主要的做好軸承的潤滑工作。要使軸承的潤滑效果達到 ，在選擇潤滑脂上很關鍵。

選擇軸承潤滑脂必須從以下幾方面進行考慮:

1、防銹性能使用于軸承內(nèi)的油脂必須具有防銹效果，防銹劑 能不溶于水。油脂應具有良好的附著力，并可以在鋼材表面形成一層油膜。

2、機械穩(wěn)定性油脂在機械加工時會變軟，導致泄露。正常運行時，油脂會由軸承座甩到軸承內(nèi)。如果油脂的機械穩(wěn)定性不夠，運轉過程中，會使油脂的皂的結構產(chǎn)生機械性崩解，造成油脂被破壞，從而失去潤滑作用。

3、油封是必需的保護軸承和潤滑劑免受外來污染的屏障，軸承運轉過程中，不論雜物或濕氣都不能滲入軸承內(nèi)，以防造成對其破壞。正確的安裝保養(yǎng)是發(fā)揮軸承長使用壽命的重要因素。同時，必須注意軸承的清潔度、軸承選擇的正確性和選用適當?shù)陌惭b與保養(yǎng)工具。另外，軸承必須防止受到污染物和濕氣的污染，并保證有正確的被安裝和潤滑。故軸承配列的設計、油封的狀況、潤滑劑的型式及潤滑周期，乃至專門的保養(yǎng)皆扮演著相同而又重要的角色。

4、混合油脂決不要把不能相容的油脂混用，如果兩種不相容的油脂混用，通常其稠度會變軟， 可能會因油脂容易流失而造成軸承的損壞。如果你不知道軸承原先使用的是哪一種潤滑脂，則必須先徹底軸承內(nèi)外的舊油脂，方可添加新油脂。

5、油脂的分類主要根據(jù)溫度和工作條件區(qū)分:油脂可根據(jù)它們的容許工作溫度來分類，油脂的稠度和潤滑能力是受到工作溫度影響的，在某一溫度下操作的軸承必須要選擇在同樣溫度下有正確稠度和良好潤滑效果的油脂。油脂是以不同的工作溫度范圍來制造的，大致可區(qū)分為低溫用、中溫用和高溫用的油脂。同時，有一類油脂稱為耐擠壓或耐擠壓并添加二硫化鉬，同時，在其中加有添加劑以加強潤滑油膜的強度。

6、選擇油脂的重要因素如果錯誤選擇油脂則所有軸承的措施也是徒勞，選擇一種油脂，它的基油粘度在工作溫度是能提供足夠的潤滑效果是很重要的，粘度主要受到溫度的影響，它隨著溫度的上升而下降，當溫度下降是它則上升。因此，必須知道在工作溫度時的基油粘度。機械制造廠家通常都會指定使用某種油脂，然而大部分的標準潤滑脂適用的范圍都很廣。