支座是橋跨結(jié)構(gòu)的支承部分，其將橋跨結(jié)構(gòu)上的荷載通過支座傳遞給墩臺。橋梁球型球鉸支座的作用主要表現(xiàn)在以下三個方面：使反力明確地作用到墩臺的指定位置，并將集中反力擴(kuò)散到一個足夠大的面積上。以保證墩臺工作的可靠；保證橋跨結(jié)構(gòu)在支點(diǎn)按計(jì)算圖式所規(guī)定的條件變形；保證橋跨結(jié)構(gòu)在墩臺上的位置充分固定，不致滑落。結(jié)構(gòu)型式：球型支座、盆式橡膠支座、板式橡膠支座、鉸軸支座、轉(zhuǎn)體球鉸支座等。使用功能：普通支座、抗震支座、減隔震支座、拉壓支座、抗風(fēng)支座等。使用環(huán)境：普通環(huán)境用支座、低溫用支座和耐蝕支座。公路高速和一些小型公路橋梁，由于其跨徑小、上部結(jié)構(gòu)的反力及變形小，一般選用板式橡膠支座產(chǎn)品。對于跨公路、跨鐵路、跨江河、跨海的橋梁則先用鋼結(jié)構(gòu)球鉸支座。

拉索球鉸支座的兩端索頭分別錨固于上支座板、下支座板的側(cè)端部，從而通過拉索將上支座板和下支座板相連接。拉索在上、下支座板間發(fā)生較大的相對位移時(shí)可以有效起到緩沖限位作用，其終在支座中發(fā)揮的性能直接影響到結(jié)構(gòu)的抗震性能。 拉索球鉸支座的優(yōu)點(diǎn)在于：由于采用了剪切銷和拉索，使支座在正常使用時(shí)表現(xiàn)為固定支座的結(jié)構(gòu)形式，此時(shí)拉索不起作用；在地震發(fā)生時(shí)，當(dāng)支座傳遞的水平力大于剪切銷的剪切強(qiáng)度時(shí)，剪切銷在剪切口位置處發(fā)生斷裂，一方面消耗部分地震能量而保護(hù)上部結(jié)構(gòu)，另一方面使支座由固定支座變?yōu)榛顒又ё?，?dāng)支座上、下座板移位超過一定限度時(shí)拉索起到限位緩沖作用，并保證震后上、下座板可靠復(fù)位?；瑒有屠髑蜚q支座與固定型拉索球鉸支座相比，結(jié)構(gòu)上不設(shè)有剪切銷，因此在主要使用時(shí)表現(xiàn)為滑動支座形式，此時(shí)拉索同樣不發(fā)揮作用；在地震中與固定型拉索球鉸支座類似，只有當(dāng)上、下座板移位超過一定限度時(shí)拉索才發(fā)揮其限位緩沖作用，并保證震后上、下座板可靠復(fù)位。

某一工程所用大轉(zhuǎn)角網(wǎng)架球鉸支座為例，對照普通球鉸支座，對其性能、結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、計(jì)算方法進(jìn)行分析。對所研究的球鉸支座的性能要求承載能力N＝10000kN抗拉能力F＝2000kN抗剪能力H＝3000kN轉(zhuǎn)角θ＝0.05rad轉(zhuǎn)動中心設(shè)定在O點(diǎn)處（見圖1）。工況分析球鉸支座在服役期間可能出現(xiàn)的工況：1.球鉸支座在承受壓力的同時(shí)發(fā)生轉(zhuǎn)動；2.球鉸支座在承受拉力的同時(shí)發(fā)生轉(zhuǎn)動；3.球鉸支座在承受壓力的同時(shí)承受剪力和轉(zhuǎn)動；4.球鉸支座在承受拉力的同時(shí)承受剪力和轉(zhuǎn)動；以上4種工況中較不利的工況是較后一種。
以下即按這種工況進(jìn)行球鉸支座的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和計(jì)算。球鉸支座球鉸支座結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和傳力路徑考慮到對球鉸支座有大轉(zhuǎn)角的要求和有設(shè)定的轉(zhuǎn)動中心的要求，采用球面?zhèn)髁Φ拇筠D(zhuǎn)角網(wǎng)架球鉸支座方案，結(jié)合轉(zhuǎn)動中心和轉(zhuǎn)角確定傳力球面的球心，以適應(yīng)工程要求。球鉸支座傳力路徑：上部結(jié)構(gòu)將荷載傳給上支座板，然后依次通過不銹鋼板、平面耐磨板、球冠板、球面耐磨板和下支座板傳遞給下部結(jié)構(gòu)。
球鉸支座大轉(zhuǎn)角網(wǎng)架球鉸支座與普通球鉸支座結(jié)構(gòu)、性能對照當(dāng)球鉸支座轉(zhuǎn)動后，球鉸支座承受拉力的兩個作用面——上支座板的A面和下支座板的B面之間夾角為0.05rad，支座承受水平力的兩個作用面——上支座板的C面和下支座板的D面之間夾角也為0.05rad，在這種情況下，球鉸支座承受拉力和剪力時(shí)皆為線傳力。
甚至造成點(diǎn)傳力。特別是在承受拉力時(shí)，受力點(diǎn)偏向一側(cè)，破壞了均衡受力狀況，很可能造成構(gòu)件破壞。且如果先有了拉力、剪力，又需支座轉(zhuǎn)動，支座先在拉力、剪力作用下，作用面（都是平面）貼合，支座就再也轉(zhuǎn)不動了，轉(zhuǎn)角釋放不了，有害力矩也釋放不了。球鉸支座大轉(zhuǎn)角網(wǎng)架球鉸支座以O(shè)點(diǎn)為轉(zhuǎn)動中心轉(zhuǎn)動0.05rad且承受拉力、水平剪力時(shí)的狀況。
可以看出當(dāng)球鉸支座轉(zhuǎn)動后，球鉸支座承受拉力的兩個作用面（見G處、H處）仍為球面結(jié)合，支座承受水平力的兩個作用面（見G處、H處）也仍為球面結(jié)合，在這種情況下，支座在承受拉力和剪力時(shí)皆為球面?zhèn)髁?，不存在偏載或應(yīng)力集中，不破壞原有的傳力狀況，保證結(jié)構(gòu)，且仍可繞設(shè)定的轉(zhuǎn)動中心O轉(zhuǎn)動。