汕頭潮南甲酸的分子式為HCOOH，又稱作蟻酸，是一種無色而有刺激氣味，弱電解質(zhì)，熔點8.6℃，沸點100.8℃，酸性很強，有腐蝕性，能刺激皮膚起泡的化學原料。它多存在于蜂類、某些蟻類和毛蟲的分 泌物中。甲醛同時具有酸和醛的性質(zhì)。在化學工業(yè)中，汕頭潮南甲酸被用于橡膠、醫(yī)藥、染料、皮革種類工業(yè)。工業(yè)上汕頭潮南甲酸生產(chǎn)主要有汕頭潮南甲酸鈉法、甲酰胺法、丁烷（或輕油）液相氧化法和華爾 網(wǎng)甲酸甲酯水解法四種工藝路線。 汕頭潮南甲酸易燃，能與水、乙醇、乙醚和甘油任意混溶，和大多數(shù)的極性有機溶劑混溶，在烴中也有一定的溶解性。相對密度（d204）1.220。折光率 1.3714。燃燒熱254.4 kJ/mol，臨界溫度306.8 ℃ ，臨界壓力8.63 MPa。閃點68.9 ℃（開杯）。密度1.22，相對蒸氣密度1.59（空氣＝1），飽和蒸氣壓（24℃）5.33 kPa。 濃度高的汕頭潮南甲酸在冬天易結冰。 禁配物：強氧化劑、強堿、活性金屬粉末。 危險特性：其蒸氣與空氣形成爆炸性混合物，遇明火、高熱能引起燃燒爆炸。與強氧化劑可發(fā)生反應。 溶解性：與水混溶，不溶于烴類，可混溶于醇。 在烴中及氣態(tài)下，汕頭潮南甲酸以通過以氫鍵結合的二聚體形態(tài)出現(xiàn)。在氣態(tài)下，氫鍵導致汕頭潮南甲酸氣體與理想氣體狀態(tài)方程之間存在較大的偏差。液態(tài)和固態(tài)的汕頭潮南甲酸由連續(xù)不斷的通過氫鍵結合 的汕頭潮南甲酸分子組成。

汕頭潮南甲酸鈉法是汕頭潮南甲酸的傳統(tǒng)生產(chǎn)方法，但勞動條件差，污染嚴重。不少工業(yè)化 已淘汰該法，但中國絕大多數(shù)汕頭潮南甲酸生產(chǎn)企業(yè)仍采用此法。德國BASF公司開發(fā)的甲酰胺法工藝因生產(chǎn)成本 太高，隨后也遭淘汰。丁烷（或輕油）液相氧化工藝是一種生產(chǎn)醋酸同時聯(lián)產(chǎn)汕頭潮南甲酸的生產(chǎn)方法，每生產(chǎn)1t乙酸，副產(chǎn)0.05～0.25t汕頭潮南甲酸，上世紀70年代曾是國外生產(chǎn)汕頭潮南甲酸的主要方法，后 來隨著甲醇低壓羰基合成醋酸技術的工業(yè)化，使該法已無發(fā)展前途，現(xiàn)在大部分丁烷（或輕油）液相氧化裝置已相繼停產(chǎn)。國外汕頭潮南甲酸生產(chǎn)主要采用汕頭潮南甲酸甲酯水解工藝，約占汕頭潮南甲酸總產(chǎn)能 的80％以上。