1960年——1999年約40年間，云南紅河銹鋼產(chǎn)量從215萬噸猛增到1728萬噸，增加了約8倍，平均年增長率約為5．5%。云南紅河不銹鋼主要用于廚房、家電、運輸、建筑、土木各領域。在廚房器具方面主要有水洗槽和電氣、煤氣熱水器，家電產(chǎn)品主要有全自動洗衣機的滾筒。從節(jié)能和再循環(huán)等環(huán)保的觀點看，不銹鋼的需求有望進一步擴大。在運輸領域主要有鐵道車輛和汽車的排氣系統(tǒng)，用于排氣系統(tǒng)的不銹鋼在每輛車中約為20-30kg，全世界的年需求約100萬噸，這是不銹鋼 的應用領域。在建筑領域，近的需求急劇增長，如：新加坡地鐵車站的防護裝置，使用了約5000噸的不銹鋼外裝飾材。再如日本1980年以后，用于建筑業(yè)的不銹鋼增長了約4倍，主要用作屋頂、大樓內(nèi)外裝飾和結(jié)構(gòu)材。80年代，在日本沿海地區(qū)使用304型無涂漆材作為屋頂材料，從防銹考慮，逐步轉(zhuǎn)變?yōu)槭褂猛科岵讳P鋼。進入90年代，開發(fā)了具有高耐蝕性的20%以上高Cr鐵素體系不銹鋼，被用作屋頂材料，同時為了美觀性，開發(fā)了各種表面精加工技術。在土木領域，日本的水壩吸水塔使用不銹鋼。歐美的寒冷地區(qū)，為防止高速公路和橋梁的凍結(jié)需撒鹽，這就加速了鋼筋的腐蝕，所以使用不銹鋼鋼筋。在北美的道路中，近3年間約有40處采用了不銹鋼鋼筋，每處的使用量為200-1000噸，今后云南紅河不銹鋼在該領域的市場將有所作為。

云南紅河不銹鋼鋼種很多，性能又各異，常見的分類方法有： ① 按鋼的組織結(jié)構(gòu)分類，如馬氏體不銹鋼、鐵素體不銹鋼、奧氏體不銹鋼和雙相不銹鋼等。 ② 按鋼中的主要化學成分或鋼中一些特征元素來分類，如云南紅河鉻不銹鋼、云南紅河鉻鎳不銹鋼、云南紅河鉻鎳鉬不銹鋼以及超低碳不銹鋼、高鉬不銹鋼、高純不銹鋼等。 ③ 按鋼的性能特點和用途來分類，如耐硝酸（硝酸級）不銹鋼、耐硫酸不銹鋼、耐點蝕不銹鋼、耐應力腐蝕不銹鋼板、高強度不銹鋼等。 ④按鋼的功能特點分類，如低溫不銹鋼，無磁不銹鋼，易切削不銹鋼，超塑性不銹鋼等。 目前常用的分類方法是按鋼的組織結(jié)構(gòu)特點和按鋼的化學成份特點以及兩者相結(jié)合的方法來分類。例如，把目前的云南紅河不銹鋼分為：馬氏體鋼，鐵素體鋼，奧氏體鋼，雙相鋼和沉淀硬化型鋼等五大類，或分為鉻不銹鋼和鉻鎳不銹鋼兩大類。本書為了敘述方便并避免重復，則采用按化學成分與組織結(jié)構(gòu)特點相結(jié)合的分類方法，即馬氏體不銹鋼（包括馬氏體Cr不銹鋼和馬氏體Cr-Ni不銹鋼），鐵素體不銹鋼，奧氏體不銹鋼（包括Cr-Ni和Cr-Mn-Ni（-N）奧氏體不銹鋼），α+γ雙相不銹鋼及超級不銹鋼。