中國(guó)現(xiàn)存早的工商業(yè)廣告是收藏在上海博物館的北宋時(shí)代濟(jì)南劉記針?shù)亸V告，比英國(guó)張推銷(xiāo)圖書(shū)的英文印刷廣告早四五年。元明時(shí)期，雕版印刷業(yè)得到發(fā)展，印刷廣告不斷增加，到清代，木版年畫(huà)甚為流行，內(nèi)容多取材于民間故事，戲劇人物及“福”、“祿”、“壽”、“喜”等吉祥字畫(huà)；許多商人用木版畫(huà)做商品包裝，包裝廣告得到了發(fā)展。近代戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)開(kāi)始淪為半殖民地、半封建社會(huì)，外國(guó)列強(qiáng)進(jìn)入中國(guó)。外國(guó)商人為了推銷(xiāo)產(chǎn)品，開(kāi)始在中國(guó)創(chuàng)辦商業(yè)報(bào)紙。如香港英文報(bào)《中國(guó)之友》等，刊登商品、行業(yè)等廣告。1853年香港出現(xiàn)份中文報(bào)《遐邇貫珍》，開(kāi)始經(jīng)營(yíng)廣告業(yè)務(wù)。1858年中國(guó)人自己創(chuàng)辦的份中文商報(bào)《香港船頭貨價(jià)紙》，即后來(lái)的《香港中外新報(bào)》。《中外新報(bào)》以商情、船期等廣告為主要內(nèi)容。19世紀(jì)60年代，上海成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)樞紐，報(bào)業(yè)也蓬勃發(fā)展。如的《申報(bào)》大量刊登廣告。1919年《申報(bào)》的發(fā)行量增加到3萬(wàn)份，其廣告占整個(gè)版面約50%。1914年爆發(fā)了次世界大戰(zhàn)，列強(qiáng)無(wú)暇東顧，我國(guó)民族工業(yè)獲得發(fā)展，廣告進(jìn)入了發(fā)展時(shí)期，內(nèi)容遍及銀行、香煙、百貨、醫(yī)藥等行業(yè)。據(jù)上?！顿Y訊報(bào)》1923年記載，廣告費(fèi)收入每年幾乎上百萬(wàn)元。同時(shí)廣告注重文字、編排、繪畫(huà)等形式，圖文并茂，增強(qiáng)了廣告藝術(shù)性。除報(bào)刊廣告，其他廣告形式如廣播廣告、霓虹燈廣告、路牌廣告、櫥窗廣告等相繼出現(xiàn)，各類招牌廣告爭(zhēng)奇斗妍，引人入勝。廣告代理也開(kāi)始在上海興起，當(dāng)時(shí)華南廣告公司創(chuàng)辦人林振彬，被稱為“中國(guó)廣告之父”。與廣告業(yè)的發(fā)展相適應(yīng)，中國(guó)廣告學(xué)的研究、教育也在“五四”運(yùn)動(dòng)時(shí)期起步。1913年，我國(guó)出版美國(guó)人休曼的《實(shí)用資訊學(xué)》，1918年，北京大學(xué)青年教授徐寶璜在《資訊學(xué)》一書(shū)中，設(shè)專章論述“資訊紙之廣告”，被廣告史家稱為我國(guó)早涉及廣告與研究的著述。雖有上述成績(jī)，但總體看來(lái)，中國(guó)廣告業(yè)取得了一定發(fā)展，卻極不均衡，水平低下，成就不大。

招牌和幌子招牌主要用以表示店鋪的名稱和記號(hào)，又稱“店標(biāo)”，其中有橫招、豎招、墻招、坐招等等，把字號(hào)題寫(xiě)在門(mén)、柱、屋檐、墻壁或柜臺(tái)上。招牌形式比較固定，但文詞各有千秋。如北京“全聚德”、“六必居”、“同仁堂”等。招牌，實(shí)際上已成為經(jīng)營(yíng)者的品牌標(biāo)志，流傳至今，比如“王麻子剪刀”、“狗不理”等。不少招牌還隱藏著許多人文故事，成為我國(guó)一大文化特色?；献又饕硎旧唐凡煌悇e或不同服務(wù)項(xiàng)目，又稱為“行標(biāo)”，可分為形象幌、標(biāo)志幌和文字幌。形象幌即是以商品或?qū)嵨?、模型、圖畫(huà)等為特征，使經(jīng)營(yíng)的商品突兀，顯赫，一目了然。如煙店門(mén)前掛一木制大煙斗、酒店門(mén)前掛葫蘆或放置一酒壇。中藥鋪門(mén)前擺放一制作藥材的鐵“碾子”、襪鋪門(mén)前掛襪子。形象幌在當(dāng)時(shí)是比較流行的。標(biāo)志幌主要是旗幌，即酒旗。如《水滸傳》景陽(yáng)岡酒店前的酒旗。另外，旅店、飯店以燈籠做幌子也是古代比較普遍的一種廣告形式。尤其是夜晚，炫目燈籠格外吸引人，近似于現(xiàn)代的霓虹燈廣告。文字幌多以單字如茶、藥或雙字及雙字以上表示經(jīng)營(yíng)的商品品種，如米局等。有時(shí)招牌和幌子相互結(jié)合運(yùn)用，盡現(xiàn)民間特色。