基本計算方法與普通鋼結(jié)構(gòu)相同。所不同的是:在驗算軸心受壓、偏心受壓和受彎構(gòu)件的受壓強度時，按有效凈截面計算;驗算穩(wěn)定性時，按有效截面計算。而在普通鋼結(jié)構(gòu)中，受壓強度則按凈截面計算，穩(wěn)定性按毛截面計算。有效截面的大小與組成截面的板件所受的約束條件、板件的寬厚比和構(gòu)件的長細比等因素有關。

冷彎薄壁型鋼截面中除圓管外，大多是由若干個板件組成。板件的兩個縱邊按其變形所受約束條件的不同分成三種情況:有支承、帶卷邊和自由邊。如矩形管截面系由四個兩邊有支承的板件組成;卷邊槽鋼截面由一個兩邊有支承的板件(腹板)和兩個一邊支承一邊帶卷邊的板件(翼緣)組成;不帶卷邊的槽鋼截面的兩個翼緣各為一邊支承一邊自由的板件。有支承和帶卷邊時，板件的變形分別受到相鄰板件和卷邊的約束，而自由邊的變形則不受任何約束。

冷彎薄壁型鋼截面的板件有較大的寬厚比，受壓時在構(gòu)件失去整體穩(wěn)定之前，個別板件常先局部屈曲。屈曲板件如系有支承和帶卷邊時，屈曲后板件內(nèi)隨即產(chǎn)生薄膜張力，阻止板件繼續(xù)屈曲，因此，板件還可繼續(xù)承受荷載，亦即具有屈曲后強度。但繼續(xù)加載后，原先均勻受壓截面上的應力呈不均勻分布，所增加的荷載使靠近板件支承處的部分截面上的應力加大。目前，冷彎薄壁型鋼結(jié)構(gòu)的受壓計算中，利用了上述屈曲后強度，采用了基于有效截面的一種簡化方法，即假定到達一定荷載后，板件一部分截面完全退出工作，而由余下的靠近支承處的部分截面抵抗所受全部荷載。此余下的部分截面即稱為有效截面，其寬度稱為有效寬度，有效寬度與厚度之比稱為有效寬厚比。冷彎薄壁型鋼結(jié)構(gòu)的受壓強度和整體穩(wěn)定，應按有效截面計算。

對一邊支承一邊自由的板件,屈曲后強度不顯著,不能用上述有效截面的概念，而應采用限制其寬厚比的辦法保證構(gòu)件不先局部屈曲。當其寬厚比滿足容許值時，板件截面全部有效。

冷彎型鋼是眾多鋼材品種中的一種，一定寬度的帶鋼，在常溫條件下經(jīng)過一組縱向排列的軋輥，逐步變形，達到符合使用要求的形狀尺寸，再經(jīng)確定尺寸剪切成相應的長度。這種產(chǎn)品就是冷彎型鋼。當然，還可以來用沖壓，折彎或拉拔等變形方法得到冷彎型鋼。但是輥彎成型方法適合于大批量的工業(yè)化生產(chǎn)，其產(chǎn)品質(zhì)量，加工成本，生產(chǎn)效率是其它方法不可比擬的，是當前冷彎型鋼的主要生產(chǎn)工藝。如果在機組中配有焊接設備(如高頻焊，氬弧焊等)還可生產(chǎn)閉口斷面的冷彎型鋼。

冷彎型鋼與焊接鋼管的區(qū)別主要是:焊接鋼管主要是用于輸送流體，如煤氣，自來水。石油，液化氣，蒸汽等。要求鋼管承受一定的壓力，而冷彎型鋼是用于制造結(jié)構(gòu)，在承受外力下對型鋼的截面，形狀，尺寸和力學性能有一定的要求。