在混凝沉淀過程中，顆粒大的懸浮物一般易沉出。而絕大部分顆粒，含有雜質的膠體污染物及細小懸浮物，卻能長期處于分散懸浮狀態(tài)，具有相當?shù)姆€(wěn)定性使膠體顆粒失去穩(wěn)定性的過程稱之為脫穩(wěn)。

脫穩(wěn)后將意味著水中的細小膠體顆粒聚結成大顆粒從水中沉淀出來。但混凝過程包括了一系列連續(xù)過程：脫穩(wěn)——聚集或絮凝——沉淀。在混凝過程中，排除其它因素的影響，考察水中的膠體粒子脫

穩(wěn)、聚集、絮凝、沉淀這一系列連續(xù)步驟進行的速度，影響著混凝劑的混凝效果。若過程中，每一連續(xù)步驟進行的速度都很快，則混凝劑的混凝效果就好。若某一步驟速度為遲緩，則會降低其混凝效

果。在混凝中，水處理的要求：1）迅速脫穩(wěn)，顆粒盡快長大，即脫穩(wěn)凝聚速度快；2）絮體沉淀物沉降速度快。