主要用途有紙漿和造紙用設備熱交換器、染色設備、膠片沖洗設備、管道、沿海區(qū)域建筑物外部用材料。2013年還應用于電磁閥領域，主要用于殼體、卡箍、球體，閥體、閥座、螺母、閥桿等。321不銹鋼是Ni-Cr-Ti型奧氏體不銹鋼，具有耐磨蝕性、耐高溫、抗蠕變性等，用于制造耐磨酸容器和耐磨設備的襯里、輸送管道。
不銹鋼為什么也生銹? 當不銹鋼管表面出現褐色銹斑（點）的時候，人們大感驚奇：認為 “不銹鋼是不生銹的，生銹就不是不銹鋼了，可能是鋼質出現了問題”。 其實，這是對不銹鋼缺乏了解的一種片面的錯誤看法。不銹鋼在一定的條件下也會生銹的。
不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力——即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中乃腐蝕的能力——即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是 隨其鋼質本身化學組成、加護狀態(tài)、使用條件及環(huán)境介質類型而改變的。 如304鋼管，在干燥清潔的大氣中，有 優(yōu)良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區(qū)，在含有大量鹽份的海霧中，很快就會生銹了；而316鋼管則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼，在任何環(huán)境下都能耐腐蝕、不生銹的。
不銹鋼是靠其表面形成的一層極薄而堅固細密的穩(wěn)定的富鉻氧化膜（防護膜），防止氧原子的繼續(xù)滲入、繼續(xù)氧化，而獲得抗銹蝕的能力。一旦有某種原因，這種薄膜遭到了不斷地破壞，空氣或液體中氧原 子就會不斷滲入或金屬中鐵原子不斷地析離出來，形成疏松的氧化鐵，金屬表面也就受到不斷地銹蝕。這種表面膜受到破壞的形式很多，日常生 活中多見的有如下幾種：
1.不銹鋼表面存積著含有其他金屬元素的粉塵或異類金屬顆粒的附 著物，在潮濕的空氣中，附著物與不銹鋼間的冷凝水，將二者連成一個 電池，引發(fā)了電化學反應，保護膜受到破壞，稱之謂電化學腐蝕。
2.不銹鋼表面粘附有機物汁液（如瓜菜、面湯、痰等），在有水氧 情況下，構成有機酸，長時間則有機酸對金屬表面的腐蝕。
3.不銹鋼表面粘附含有酸、堿、鹽類物質（如裝修墻壁的堿水、石 灰水噴濺），引起局部腐蝕。
4.在有污染的空氣中（如含有大量硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣 ），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。

 

不銹鋼的發(fā)明和使用，要追溯到 次世界大戰(zhàn)時期。英國科學家亨利·布雷爾利受英國政府軍部兵工廠委托，研究武器的改進工作。那時，士兵用的步槍槍膛極易磨損，布雷爾利想發(fā)明一種不易磨損的合金鋼。
布雷爾利發(fā)明的不銹鋼于1916年取得英國 權并開始大量生產，至此，從垃圾堆中偶然發(fā)現的不銹鋼便風靡全球，亨利·布雷爾利也被譽為“不銹鋼之父”。 次世界大戰(zhàn)時，英國在戰(zhàn)場上的槍支，總是因槍膛磨損不能使用而運回后方。軍工生產部門命令布雷爾利研制高強度耐磨合金鋼，專門研究解決槍膛的磨損問題。布雷爾利和其助手搜集了國內外生產的各種型號的鋼材，各種不同性質的合金鋼，在各種不同性質的機械上進行性能實驗，然后選擇出較為適用的鋼材制成槍枝。 ，他們實驗了一種含大量鉻的國產合金鋼，經耐磨實驗后，查明這種合金并不耐磨，說明這不能制造槍支，于是，他們記錄下實驗結果，往墻角一扔了事。幾個月后的 ，一位助手拿著一塊锃光瓦亮的鋼材興沖沖跑來對布雷爾利說：“先生，這是我在清理倉庫時發(fā)現的毛拉先生送來的合金鋼，您是否實驗一下，看它到底有什么特殊作用！”“好！”布雷爾利看著光亮耀眼的鋼材，高興地說。
實驗結果證明：它是一塊不怕酸、堿、鹽的不銹鋼。這種不銹鋼是德國的毛拉在1912年發(fā)明的，然而，毛拉卻并不知道這種不銹鋼有什么用途。
布雷爾利心里盤算道：“這種不耐磨卻耐腐蝕的鋼材，不能制槍枝，是否可以做餐具呢？”他說干就干，動手制作了不銹鋼的水果刀、叉、勺、果盤及折疊刀等。