硬度：材料抵抗更硬的物體壓入其表面的能力，稱為硬度。根據(jù)試驗(yàn)方法和適用范圍的不同，硬度可分為布氏硬度、洛氏硬度，維氏硬度，肖氏硬度等許多種。硬度不是一個單純的物理量，而是反映彈性、強(qiáng)度與塑性等綜合性能指標(biāo)。它是金屬材料的重要性能指標(biāo)之一。一般來說，硬度越高耐磨性愈好。
布氏硬度：用一定直徑D的淬硬鋼球，以規(guī)定負(fù)荷P壓入試驗(yàn)金屬表面并保持一定時間，除去負(fù)荷后，測量金屬表面的壓痕直徑，以直徑算出壓痕球面積F，再以負(fù)荷P除以壓痕球面積F所得之商，為該金屬的布氏硬度值。布氏硬度以HR表示，單位為千克力/平方毫米，但是使用中一般不標(biāo)注單位。
維氏硬度：維氏硬度也是一種壓痕試驗(yàn)法，是用一相對兩面夾角為136°的金剛石四棱錐形壓頭，在一定負(fù)荷作用下，壓入被測金屬材料，經(jīng)規(guī)定的保菏時間后卸除負(fù)荷，測量其壓痕兩對角線的平均值，然后查表或代入公式，求得其硬度值，維氏硬度值是試樣所承受的負(fù)荷除以壓痕表面積所得的商，單位為千克力/平方毫米，用符號HV表示，并附以相應(yīng)的指數(shù)（注明試驗(yàn)負(fù)荷的值）。維氏硬度法可用于測定很薄的材料和表面層硬度。它具有布氏、洛氏法的主要優(yōu)點(diǎn)，而克服了它們的基木缺點(diǎn)，但試驗(yàn)不如洛氏法簡便。

冷拉鋼材以熱軋鋼材為壞料，與熱軋鋼材相比，有如下優(yōu)點(diǎn):
1.尺寸精度高。這樣不僅減少了鋼材在機(jī)械加工時的加工余量、節(jié)約工時和材料，而且也可為自動車床的加工提供尺寸比較的坯料。
2.表面質(zhì)量高。冷拉鋼材在冷拔前，壞料經(jīng)過酸洗及其它表面處理，氧化鐵皮及其他表面缺陷得以徹底，加工過程一般不易產(chǎn)生新的缺陷，因而冷拉鋼材表面潔凈、光滑、無裂紋、折疊、結(jié)疤、夾雜、發(fā)紋、氧化皮等缺陷。同時，冷拉鋼材的表面脫碳層小并可得到控制（一般可達(dá)1%以下），這對一此易于在熱扎狀態(tài)下脫碳的高碳鋼來說尤為重要。由于表面脫碳層小，通過熱處理才能獲得良好的耐磨、耐疲勞等性能，從而延長工件的使用壽命。
3.力學(xué)性能高。鋼材在冷拔變形過程中由于加工硬化作用，可以大大提高鋼材強(qiáng)度，充分發(fā)揮鋼鐵材料性能潛力。這一特點(diǎn)也為某些不能用熱處理方法提高其強(qiáng)度的鋼材（例如某些不銹鋼等）提供了提高強(qiáng)度的途徑。