鋼的主要元素就是鐵。中華人民共和國 標準GB/T 13304－91《鋼分類》描述：“以鐵為主要元素、含碳量一般在2%以下，并含有其他元素的材料。”其中的一般是指除鉻鋼外的其他鋼種，部分鉻鋼的含碳量允許大于2%。含碳量大于2%的鐵合金是鑄鐵。其他國際標準如ISO 4948或EN 10020中對鋼的定義也與此類似。嚴格地說，鋼是含碳量在0.0218%-2.11%之間的鐵碳合金。我們通常將其與鐵合稱為鋼鐵，為了保證其韌性和塑性，含碳量一般不超過1.7%。鋼的主要元素除鐵、碳外，還有硅、錳、硫、磷等。其它成分是為了使鋼材性能有所區(qū)別。

上海鋼鐵基地

擁有寶鋼及上鋼一、三、五廠3個主要煉鋼企業(yè)、梅山冶金公司及十多個軋鋼廠，目前生產規(guī)模僅次于鞍本鋼鐵基地。1990年生鐵產量526.9萬噸，鋼894.18萬噸，成品鋼材609.58萬噸。生鐵、鋼、鋼材分別占全國總產量的8.4％、13.5％和11.8％。上海鋼鐵基地所在的上海市工業(yè)發(fā)達，生產協(xié)作條件好，技術力量強，管理水平高，水陸交通方便，這是本基地有利的條件。但是上海市當地無鐵、無煤、無輔助材料，每年需要從外地運入數百萬噸的生鐵和焦炭。60年代末、70年代初在南京梅山建立了煉鐵基地。現在上海鋼鐵基地鋼材品種及利潤率均居全國首位。適當利用進口礦石，生產優(yōu)質、 產品是上海鋼鐵基地的主要方向。

寶鋼是我國 個具有世界先進水平的現代化大型鋼鐵聯(lián)合企業(yè)。1985年底 期工程投產，1992年4月寶鋼二期工程全部建成。二期工程正式投產后，將形成年產鐵650萬噸、鋼671萬噸、400萬噸熱軋板卷、210萬噸冷軋板卷、50萬噸無縫鋼管和260萬噸商品鋼坯的綜合生產能力。

寶鋼與我國現有其他鋼鐵企業(yè)相比，具有設備大型化、自動化程度高的突出優(yōu)點。它擁有4063立方米的高爐、30O噸氧氣頂吹轉爐、450平方米的燒結機和135O毫米的初軋機，都是目前國內鋼鐵工業(yè)同類設備中 的，6米焦爐和140厘米的無縫鋼管軋機是目前國內 進的。寶鋼建成后，有不少產品將填補我國鋼鐵工業(yè)的缺門或短線產品品種的空白。寶鋼的廠外運輸以水運為主，占運輸量的80％，廠內以膠帶傳送為主，有比較完整的自動控制系統(tǒng)。這是國內同類企業(yè)所少有的。