碳源是微生物生長繁殖所必需的營養(yǎng)物質(zhì)。微生物如同生物處理系統(tǒng)中的“工作者”，而碳源就像是它們的“食物”。在生物處理反應(yīng)器中，微生物需要利用碳源來維持自身的生命活動(dòng)，進(jìn)行自我增殖。例如，在傳統(tǒng)的污水處理工藝中，微生物通過攝取碳源中的碳元素構(gòu)建細(xì)胞物質(zhì)，進(jìn)而繁殖出更多的微生物個(gè)體，形成活性污泥的一部分，幫助降解污水中的有害物質(zhì)，提高系統(tǒng)處理污水的能力。污水中含有大量如脂肪、浙江紹興當(dāng)?shù)氐鞍踪|(zhì)、浙江紹興本地碳水化合物、浙江紹興同城有機(jī)酸等的有機(jī)污染物。碳源可促進(jìn)微生物生長，而微生物通過其代謝作用將這些復(fù)雜性有機(jī)物逐步降解轉(zhuǎn)化為二氧化碳和水等較為無害的物質(zhì)，從而達(dá)到去除污水中有機(jī)物、浙江紹興當(dāng)?shù)貎艋鬯哪康?。與此同時(shí)，有機(jī)物質(zhì)的降解會(huì)產(chǎn)生氫離子，如果pH值過低則對微生物生長和代謝產(chǎn)生不利作用，不過碳源在這一過程中可以起到一定的調(diào)節(jié)pH值的作用，避免該問題的惡化，保障微生物降解污染物的能力不被削弱。

在污水處理系統(tǒng)中，微生物所需的有機(jī)物稱為碳源。在活性污泥培養(yǎng)馴化階段，由于構(gòu)建的生物池中沒有微生物，因此需要對微生物進(jìn)行培養(yǎng)、浙江紹興收集和馴化。這一階段微生物需要大量的碳源保持快速增長。現(xiàn)階段，普通城市生活污水中的有機(jī)污染物作為碳源還不能滿足微生物的生長需求。同時(shí)，由于生活污水中的碳源是一種復(fù)雜的有機(jī)物，往往不能被初生長的微生物吸收利用。因此，在這個(gè)階段，補(bǔ)充碳源是很有必要的。在一些情況下，污水的碳氮比失衡，特別是在收集面積小、浙江紹興收集人口少，或在工業(yè)廢水廠，污水的碳氮比失衡。因此，在這樣的進(jìn)水環(huán)境之中，需要為微生物補(bǔ)充碳源，以維持微生物的高活性。碳源在污水處理廠的使用主要分為提供微生物合成菌體繁殖的主要營養(yǎng)、浙江紹興附近反硝化的電子供體、浙江紹興生物除磷協(xié)助聚磷菌釋放。也可以說碳源就是污水廠維持微生物生長較主要的原料之一。