活性炭的吸附主要靠內(nèi)部的孔道。孔徑小于2納米的稱為孔，孔徑在2到50納米之間的稱為中孔，孔徑大于50納米的稱為大孔。在吸附過程中，大孔是物質(zhì)傳輸?shù)耐ǖ?，中孔和孔是吸附位點。一個合理的吸附劑需要與被吸附的污染物進行匹配，即空間位阻效應(yīng)。
在工業(yè)應(yīng)用中，常采用碘值來表征比表面積尤其是孔的表面積，孔活性炭的比表面積一般為800-1000m2/g。

化學(xué)法以木屑和果殼為原料，氯化鋅、磷酸為活化劑，經(jīng)碳化、活化精制而成，成品吸附能力好，雜質(zhì)含量低。
脫色活性炭
脫色活性炭常常應(yīng)用于吸附分子，吸附性決定應(yīng)用性，而吸附性和各種炭型的孔大小分布相關(guān)。
活性炭吸附劑的性質(zhì)、其表面積越大，吸附能力就越強。易于吸附非極性或極性很低的吸附質(zhì)。
脫色活性炭在目數(shù)越小，脫色效果越好。常規(guī)目數(shù)為200目左右。但是如果粉狀活性炭目數(shù)達(dá)到300目，那么單位時間的脫色速度會提高很多。但因為活性炭太細(xì)，會造成生產(chǎn)中脫濾變的很麻煩。煤質(zhì)活性炭
無煙煤濾料是一種水處理行業(yè)過濾用采料，從深井礦物中精選的，經(jīng)精制加工而成。是一種多孔性的含炭物質(zhì), 它具有發(fā)達(dá)的孔隙構(gòu)造。無煙煤也可以過濾水，一般用于工業(yè)用水和城市污水處理，與石英砂，磁鐵礦濾料配合使用，應(yīng)用于單層、雙層、多層濾池中。
辨別的方法是放在手里比分量，輕的必定是水處理煤質(zhì)活性炭，由于無煙煤濾料的容重是1.2，而一般水處理煤質(zhì)活性炭比重在0.7左右，所以要輕不少。放在水里看冒氣泡，氣泡多的便是水處理煤質(zhì)活性炭，氣泡少那便是無煙煤濾料。

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木質(zhì)活性炭選夠活性炭還應(yīng)注意以下幾點   
       1、活性炭包裝 是密封包裝的。因為在空氣中或多或少地彌漫著各種有機大分子物質(zhì)，特別是象在剛裝修不久的商店或家里的儲藏柜里酚醛類物質(zhì)濃度極大，這些物質(zhì)都會被活性炭所吸附，日積月累，活性炭的吸附性能會因為吸附了這些物質(zhì)而降低甚至無法使用。因此越是吸附值高的活性炭越應(yīng)該采用密封包裝以防止活性炭性能被外界干擾。   
        先稱取5-10g試樣，放入預(yù)先干燥和稱量過的稱量瓶中，試樣在稱量瓶的底面厚度均勻，放在溫度調(diào)節(jié)至（150±5）℃電熱恒溫干燥箱內(nèi)，干燥到恒量，取出放在干燥器中，冷卻到室溫后稱量。 終計算結(jié)果。

原煤的的配比、焦煤特性、成型溫度。焦煤和焦粉是適合生產(chǎn)脫硫脫硝活性炭的原料，焦油的用量需根據(jù)焦煤特性進行調(diào)整，在整個成型過程需要保持60-80℃的溫度。
凈水活性炭一般是用果殼，樹枝等為原料，在隔絕空氣的情況下高溫加熱，

水活性炭
但是活性炭在凈水器中主要是起一個過濾吸附的作用，如果用到一定時間之后，活性炭吸附飽和，就會失去凈化的功能，而且隨著時間的增長，所吸附的物質(zhì)和活性炭本身還會滯留一些生物和細(xì)菌。
而活性炭里里外外布滿了細(xì)小的孔，因此它的表面積特別大。這使得活性炭具有強大的吸附本領(lǐng)，人們可以利用它來吸附水或空氣中的有害物質(zhì)，以凈化水質(zhì)或空氣。