消泡劑必須是不溶于起泡介質(zhì)的物質(zhì)，它能以液滴、或包裹固體質(zhì)點(diǎn)的液滴、或固體質(zhì)點(diǎn)的形式被分散到起泡的介質(zhì)中。消泡劑比起泡介質(zhì)有更低的表面張力，能自發(fā)地進(jìn)入液膜而使氣泡破裂。 消泡劑易于在溶液表面鋪展，自動(dòng)在泡沫表面展開(kāi)，會(huì)帶走鄰近表面的一層溶液，使液膜局部變薄，達(dá)到臨界厚度，液膜破裂，泡沫破壞。消泡劑在溶液表面鋪展越快，則使液膜變的越薄，泡沫破壞速度加快，消泡作用加強(qiáng)。因此，消泡的原因一方面在于易于鋪展，吸附的消泡劑分子取代了起泡劑分子，形成了強(qiáng)度較差的膜。同時(shí)在鋪展過(guò)程中帶走鄰近表面層的部分溶液，使泡沫液膜變薄，降低了泡沫的穩(wěn)定性，使之易于破壞。

聚醚改性有機(jī)硅，是在硅氧烷分子中引入聚醚鏈段制得的聚醚-硅氧烷共聚物(簡(jiǎn)稱硅醚共聚物)。聚醚改性有機(jī)硅消泡劑是將兩者的優(yōu)點(diǎn)有機(jī)結(jié)合起來(lái)的一種新型消泡劑。它是選擇具有較強(qiáng)抑泡能力的聚醚和疏水性強(qiáng)、破泡迅速的二甲基硅油為主要成分，匹配能使硅油與聚醚有機(jī)結(jié)合起來(lái)的乳化劑、穩(wěn)定劑等成分組成的消泡劑。它具有表面張力低、消泡迅速、抑泡時(shí)間長(zhǎng)、成本低、用量少、應(yīng)用面廣等特點(diǎn)。對(duì)有機(jī)硅進(jìn)行聚醚改性，使之具有二類消泡劑的優(yōu)點(diǎn)，成為一種性能優(yōu)良，有廣泛應(yīng)用前景的消泡劑。 在硅醚共聚物的分子中，硅氧烷段是親油基，聚醚段是親水基。聚醚鏈段中聚環(huán)氧乙烷鏈節(jié)能提供親水性和起泡性，聚環(huán)氧乙烷鏈節(jié)能提供疏水性和滲透力，對(duì)降低表面張力有較強(qiáng)的作用。聚醚鏈端的基團(tuán)對(duì)硅醚共聚物的性能也有很大的影響。常見(jiàn)的端基有羥基、烷氧基等。調(diào)節(jié)共聚物中硅氧烷段的相對(duì)分子質(zhì)量，可以使共聚物突出或減弱有機(jī)硅的特性。同樣，改變聚醚段的相對(duì)分子質(zhì)量，會(huì)增加或降低分子中有機(jī)硅的比例，對(duì)共聚物的性能也會(huì)產(chǎn)生影響。聚醚改性有機(jī)硅消泡劑很容易在水中乳化，亦稱作“自乳化型消泡劑”。在其濁點(diǎn)溫度以上時(shí)，失去對(duì)水的溶解性和機(jī)械穩(wěn)定性，并耐酸、堿和無(wú)機(jī)鹽，可用于苛刻條件下的消泡。